Mariposa morpho azul

La mariposa morpho azul, pertenece a la familia Nymphalidae, al género Morpho, la cual comprende, más de 80 especies de Lepidópteros, su nombre científico es Morpho peleides. Esta especie de mariposa se caracteriza por su bello color azul brillante metálico, pero en realidad la mariposa no es azul, su nombre morpho significa, (cambiando o modificando), estas mariposa son percibidas de un color muy diferente a la que tienen en realidad, esto se debe a la disposición de las escamas que poseen y al efecto de la luz sobre ellas, la parte inferior de esta mariposa es de color marrón con muchos puntos de diferentes tamaños.

La mariposa morpho azul está considerada la mariposa más grande del mundo, con una envergadura de sus alas de entre 12 y 20 cm. Los hábitats de esta mariposa son los bosques húmedos de América del sur y centro América, se le puede encontrar en México, Venezuela, Costa rica, Colombia y Brasil. Su alimentación va variando a medida de su ciclo de vida, cuando es una oruga se alimenta de diversas hojas, aunque su alimento principal son las leguminosas, cuando llega a adulto debe cambiar drásticamente su dieta, ya que no podrá más masticar sus alimentos y solo se podrá alimentarse de fluidos de animales en descomposición, fruta podrida, savia de los árboles, diferentes variedades de hongos, hasta del mismo barro húmedo y néctar de las flores.

Su ciclo de vida es de unos 135 días, de los cuales 30 aproximadamente, los vive como oruga, es también considerada esta mariposa morpho azul, una de las especies caníbales de lepidóptero. Posee varios tipos de defensa a través de su ciclo de vida, cuando es una oruga se defiende de sus depredadores a través de los bellos que posee, los que son irritantes tanto para la piel humana, como para las aves que no podrán comérsela, también secretan un líquido de olor muy desagradable que huele a mantequilla rancia cuando son molestadas, cuando están en su crisálida, emiten un ruido ultrasónico que ahuyenta a sus depredadores, las larvas se incuban en huevos de color verde pálido los que tienen la forma de gotas de rocío.

Suele descansar a nivel del suelo con sus alas plegadas a la sombra de algún arbusto o árbol del sotobosque, para así protegerse de sus depredadores, prefieres lugares húmedos y sombríos. La mariposa morpho azul es territorial y pasa por lo general sola, pero en época de apareamiento se aventura en salir más allá  de sus límites territoriales y sobrevuela todo el bosque húmedo, hasta  puede llegar a volar  por encimas de las copas de los árboles, aunque esta mariposa no gusta del sol ira en busca de su pareja.

Se le puede considera una mariposa en peligro de extinción, ya que por su gran belleza y tamaño es atrapa, por sus enormes alas las que son utilizadas en joyerías, una gran cantidad de especímenes vivos, en estado de. pupa son exportados a muchos países neo tropicales para ser exhibidos en mariposearías. Los depredadores naturales de esta mariposa en su estado adulto son el jamacar y las moscaretas.